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segunda-feira, 11 de julho de 2011

SINGER a fleuma britânica



O primeiro automóvel Singer, nome em homenagem ao construtor de bicicletas George Singer, apareceu no final do século XIX. Tinha três rodas e pneus com câmara de ar. Era basicamente uma bicicleta motorizadaUm carro mais moderno, um modelo de quatro cilindros produzido sob licença, ganhou publicidade através do seu sucesso numa prova desportiva na Grã-Bretanha, as Mil Milhasl; pouco tempo depois, a Singer  vendeu um carro já com quatro rodas, um motor que debitava uma potência oito cvs e  dois cilindros.
O êxito da Singer começou com o modelo Ten, lançado em 1912, com um chassis de aço, motor de quatro cilindros e dois assentos.  O carro era muito económico,  alcançando cerca de 65 km/h, um valor bastante alto para os veículos comuns da época e também era mais fiável do que muitos  dos seus concorrentes, em parte graças à sua estrutura de aço e em parte pela transmissão traseira mais moderna.Enquanto o seu preço rondava as £ 185, o seu sucesso também pode ter sido impulsionado  por uma versão de corrida que venceu uma prova de stock-cars e, talvez o mais importante, era detentor  de uma vasta  variedade de recordes de velocidade na sua categoria. O Singer Ten foi devidamente equilibrado em tamanho e peso. Era mais leve que a maioria dos carros existentes, mas mais pesado do que os modelos baseados em motas. A fábrica do jovem empresário no sector Billy Rootes comprou cinquenta destes carros e exportou-os, tendo usado os lucros para iniciar um verdadeiro  império de automobilismo ao adquirir e integrar muitos outros fabricantes de automóveis britânicos, antes de naufragar, seguindo  um destino semelhante ao da British Motor Holdings, mais tarde conhecida como MG Rover. 

Tal como aconteceu com a maioria dos fabricantes de carros, a I Guerra Mundial obrigou a fábrica a dedicar-se ao fabrico de material de guerra, mas, fundamentalmente carros para os militares. A produção civil foi retomada após a guerra com  a produção de uma ampla gama de veículos na década de 1920. A oferta foi bastante diversificada e modernizada. Por exemplo, a caixa de velocidades foi colocada à frente. Em 1927, o Singer Júnior foi produzido usando  um motor de 848 cc  com árvore de cames à cabeça, o que veio  a ser a base para muitos outros motores nas décadas seguintes. O Singer Ten tinha crescido e ficado mais pesado.  O Singer Junior foi, tal como o Austin 7, à fabricação de carros mais ágeis e leves. Em 1934, saiu o Singer Airstream, um sedan de quatro portas com faróis integrados e um pilar de design livre. O carro era bastante avançado mas nunca se tornou popular. Era caro para produzir e revelou-se um fracasso. Mesmo assim, o Singer manteve-se na vanguarda da tecnologia, com suspensões dianteiras independentes, veios de transmissão acoplados  e outras inovações britânicas. Nove Singer foram preparados para competir em Le Mans.  Foi o primeiro carro com menos de 1,1 litros de cilindrada e sem compressor a fazê-lo. A qualidade destes veículos levou à criação do Singer Le Mans, um roadster de dois lugares com dois pneus sobressalentes exteriores na carroceria. No entanto, uma múltiplo sequência de imprevistos - as adaptações de última hora na direcção  e na caixa de velocidades ordenada pelos juízes de corrida obrigaram a Singer a  abandonar o carro de corrida, o que causou elevados danos financeiros. As fábricas foram fechadas e quer carros quer camiões foram abandonados. Por azar, quando as vendas começaram a aumentar com a introdução de um carro novo, o Singer Roadster, rebentou a II Guerra Mundial. Nesse período, a Singer  produziu uma grande variedade de armas e equipamentos aeronáuticos, mas financeiramente a empresa não estava em boas condições no final da conflito e mantido apenas uma linha de produtos limitada. 

O primeiro carro novo feito depois da guerra não foi muito bem sucedido. Foi reestilizado e rebatizado como Singer Hunter, um nome que iria voltar mais tarde com a Hillmans.  Apesar do sucesso do modelo rejuvenescido, a Singer nunca recuperou da turbulência dos anos de 1930 e em 1955 estava em perigo de fechar as suas portas quando os bancos se recusaram a emprestar mais dinheiro. Ignorando o destino de outros que haviam feito o mesmo, a Singer concordou em participar do império automobilístico de Rootes. Tal como no passado, os modelos existentes foram interrompidas e o primeiro carro novo apresentado, o Singer Gazelle, foi apenas um Hillman Minx com uma nova imagem e um motor do Singer Hunter, que mais tarde foi substituído por um outro menos sofisticado do Hillman. O  Vogue, um carro maior projectado para ser mais sólido e confiável e o Chamois Imp foram ambos Hillmans remodelados. Tal como aconteceu com outras marcas da Rootes, a Singer foi relegado apenas para posição secundária de uma das várias marcas do grupo e não inovou nem apostou na renovação e fez  essencialmente os mesmos veículos. Em 1970, apenas se mantinha o nome da Singer. Em 1971, os novos proprietários da Rootes, a Chrysler, não continuaram a produção e a Singer tornou-se um capítulo da história automóvel. Mas não foi esquecido. 

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